Sentir dor de ouvido sem infecção pode parecer estranho, principalmente quando o desconforto é intenso, mas o exame não encontra sinais de otite ou outra alteração evidente dentro do ouvido.
Isso acontece porque a dor nem sempre começa exatamente no local onde é percebida. O ouvido compartilha vias nervosas com estruturas próximas, como mandíbula, dentes, garganta e pescoço. Assim, um problema nessas regiões pode ser interpretado pelo organismo como uma dor localizada no ouvido.
Por isso, quando o canal auditivo e o tímpano estão normais, a investigação precisa ir além do próprio ouvido.
Dor de ouvido sem infecção: como isso acontece?
Quando a origem da dor está no próprio ouvido, utiliza-se o termo otalgia primária. Otites e inflamações do canal auditivo são exemplos.
Já quando a dor começa em outra estrutura e é sentida no ouvido, ocorre a chamada dor referida ou otalgia secundária.
Isso é possível porque diferentes regiões da face, garganta, mandíbula e pescoço compartilham nervos que também participam da sensibilidade do ouvido.
Em adultos, alterações da articulação da mandíbula estão entre as causas que precisam ser consideradas quando há dor de ouvido, mas o tímpano apresenta aspecto normal.
Primeiro é preciso verificar se realmente não existe alteração no ouvido
Antes de procurar uma causa em outra região, o próprio ouvido precisa ser examinado.
Dor pode ocorrer em situações como:
otite externa;
otite média;
irritação do canal auditivo;
trauma provocado por objetos;
alterações relacionadas ao cerume;
outras doenças do ouvido.
A manipulação do ouvido com cotonetes e outros objetos também pode lesionar o canal e provocar desconforto.
É somente depois desse exame que faz sentido considerar com maior segurança que a dor possa estar vindo de outra região.
Mandíbula pode provocar dor que parece estar dentro do ouvido
A articulação temporomandibular, conhecida como ATM, fica muito próxima do ouvido e participa dos movimentos utilizados para abrir a boca, falar e mastigar.
Alterações nessa articulação e nos músculos ao redor podem provocar dor na região do ouvido mesmo sem existir qualquer infecção.
Alguns sinais que podem sugerir essa relação são:
dor que piora ao mastigar;
estalos na mandíbula;
dificuldade para abrir completamente a boca;
sensação de pressão próxima ao ouvido;
dor na região da face ou têmpora;
tensão na mandíbula ao acordar;
hábito de apertar ou ranger os dentes.
A American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery destaca que a dor da ATM pode ser percebida no ouvido e costuma ser considerada especialmente quando não há perda auditiva e o tímpano apresenta aspecto normal.
Bruxismo também pode contribuir para o desconforto
Apertar ou ranger os dentes durante o sono pode sobrecarregar a musculatura e a articulação da mandíbula.
A própria CLIAOD inclui inflamações da articulação da mandíbula e bruxismo entre as possíveis causas de dor de ouvido quando não existe uma infecção evidente.
A pessoa pode acordar com:
mandíbula cansada;
dor próxima ao ouvido;
dor na face;
sensação de pressão;
dor de cabeça;
sensibilidade ao mastigar.
Nesse cenário, tratar o ouvido com gotas ou tentar limpá-lo não resolverá a origem do problema.
Dependendo dos achados, uma avaliação odontológica também pode ser necessária.
Problemas dentários podem irradiar dor para o ouvido
A proximidade anatômica e as vias nervosas compartilhadas também permitem que problemas nos dentes provoquem dor percebida na região do ouvido.
A possibilidade aumenta quando o desconforto está acompanhado de:
dor em algum dente;
sensibilidade ao frio ou calor;
dor ao mastigar;
inchaço na gengiva;
desconforto na mandíbula;
procedimento odontológico recente.
Nem sempre o paciente consegue identificar claramente qual dente está provocando o problema.
Por isso, quando o exame do ouvido está normal e a dor parece relacionada à mastigação ou aos dentes, a origem odontológica também deve entrar na investigação. A AAO-HNS inclui problemas dentários e alterações da mandíbula entre causas possíveis de dor na região da face e do ouvido.
Garganta inflamada também pode causar dor no ouvido
Outra possibilidade está na garganta.
Alguns dos nervos que levam sensibilidade da faringe e das amígdalas também participam da sensibilidade do ouvido. Por isso, uma inflamação nessa região pode provocar dor irradiada.
Nesse caso, o paciente pode perceber dor no ouvido junto com:
desconforto para engolir;
garganta irritada;
febre;
aumento das amígdalas;
sensação de inchaço;
rouquidão ou outros sintomas respiratórios.
Quando a garganta inflamada provoca dor para engolir e alterações na região das amígdalas, o desconforto pode irradiar para o ouvido mesmo sem existir uma otite.
Infecções da garganta também são reconhecidas entre as possíveis causas de dor referida para o ouvido.
O movimento pode ajudar a indicar de onde a dor está vindo
Uma informação muito útil durante a consulta é perceber o que piora o sintoma.
Se a dor aumenta ao:
mastigar ou abrir a boca: mandíbula e ATM merecem atenção;
engolir: garganta e amígdalas podem estar envolvidas;
tocar ou puxar a parte externa da orelha: uma alteração do próprio canal auditivo se torna mais provável;
movimentar o pescoço: estruturas musculares e cervicais também podem precisar ser avaliadas.
Esses padrões não fecham um diagnóstico, mas ajudam o especialista a decidir quais regiões precisam ser examinadas.
E nas crianças?
Na infância, infecções do ouvido continuam sendo causas importantes de dor.
O desafio é que bebês e crianças pequenas nem sempre conseguem dizer exatamente onde está o desconforto.
Otites também podem ocorrer associadas a infecções respiratórias e alterações da ventilação do ouvido médio.
Por isso, uma criança com dor persistente deve ser examinada em vez de receber tratamento baseado apenas na percepção dos sintomas.
Quando uma dor persistente merece uma investigação mais ampla?
A maioria das dores de ouvido tem causas benignas, mas sintomas persistentes não devem ser ignorados.
A atenção deve aumentar principalmente quando a dor:
permanece por vários dias;
ocorre repetidamente sem causa evidente;
acontece sempre do mesmo lado;
piora progressivamente;
aparece junto com dificuldade para engolir;
vem acompanhada de rouquidão persistente;
ocorre com presença de nódulo no pescoço;
está associada a perda auditiva ou secreção;
aparece junto com outros sintomas importantes.
A AAO-HNS inclui, embora de forma rara, doenças da garganta entre possíveis causas de dor referida para o ouvido. Por isso, quando existe uma otalgia persistente com exame do ouvido normal, garganta, boca, mandíbula e pescoço também podem precisar ser avaliados.
Como o otorrinolaringologista investiga a dor?
A primeira etapa é examinar o ouvido.
O especialista verifica o canal auditivo, o tímpano e procura sinais de inflamação ou outras alterações.
Quando o ouvido está normal, a investigação pode incluir:
mandíbula;
articulação temporomandibular;
boca e dentes;
garganta;
amígdalas;
nariz;
pescoço.
Também é importante contar quando a dor começou, o que piora ou melhora o sintoma e se existem alterações associadas.
Dependendo do que for encontrado, o paciente pode precisar de acompanhamento odontológico ou de outra especialidade.
Evite usar gotas por conta própria
Dor no ouvido não significa necessariamente que um medicamento aplicado dentro dele será útil.
Se a origem estiver na mandíbula, nos dentes ou na garganta, gotas não tratarão a causa.
Além disso, a introdução de cotonetes e outros instrumentos pode irritar ou machucar o canal auditivo. A AAO-HNS recomenda evitar esse tipo de manipulação, justamente porque ela pode provocar lesões e até contribuir para inflamações do ouvido externo.
O tratamento depende primeiro de identificar onde a dor realmente começa.
Quando procurar atendimento mais rapidamente?
Dor muito intensa, secreção, sangramento, trauma, perda súbita da audição ou outros sintomas importantes justificam uma avaliação mais rápida.
A CLIAOD dispõe de pronto-atendimento especializado em Otorrinolaringologia e Audiologia para situações que precisam ser avaliadas sem esperar a evolução de uma queixa persistente.
A urgência depende do conjunto dos sintomas e não apenas da intensidade da dor.
Perguntas frequentes sobre dor de ouvido sem infecção
1. É possível sentir dor no ouvido e não ter otite?
Sim. Alterações da mandíbula, dentes, garganta e outras estruturas podem provocar dor referida para o ouvido.
2. ATM pode causar dor parecida com dor de ouvido?
Pode. A articulação fica imediatamente à frente do ouvido, e alterações nessa região podem provocar dor percebida dentro ou ao redor dele.
3. Bruxismo pode causar dor perto do ouvido?
Pode contribuir para sobrecarga da mandíbula e da ATM, especialmente quando existe dor ao acordar, tensão facial ou piora ao mastigar.
4. Garganta inflamada pode fazer o ouvido doer?
Pode. Algumas inflamações da garganta provocam dor irradiada para o ouvido por causa das vias nervosas compartilhadas.
5. Como saber se a dor vem do ouvido ou da mandíbula?
O exame é importante para diferenciar. Dor que piora ao mastigar, abrir a boca ou movimentar a mandíbula pode levantar suspeita de ATM, principalmente quando o exame do ouvido está normal.
Conclusão
Nem toda dor percebida no ouvido começa dentro dele.
Otites e outras alterações do próprio ouvido precisam ser descartadas primeiro, mas, quando o exame está normal, mandíbula, dentes, garganta e estruturas próximas também podem explicar o desconforto.
Perceber se a dor piora ao mastigar, engolir ou movimentar a boca fornece pistas úteis e ajuda a evitar tratamentos direcionados para uma infecção que pode nem existir.
Se a dor de ouvido persiste, volta com frequência ou você não consegue identificar o que está provocando o sintoma, fale com a equipe da CLIAOD pelo WhatsApp e agende uma avaliação otorrinolaringológica.
* Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação individual realizada por um profissional de saúde.
